Az ünnepnap alatt, melyet jeles ünnepnek is szoktak említeni, egyrészt emléknapot értünk, amikor valamilyen jelentősebb történelmi eseményről emlékezünk meg. Ezen kívül vannak valláshoz, hagyományokhoz kapcsolódó ünnepnapok, mint például a húsvét, pünkösd és a karácsony.
Az ilyen napok egy részét munkaszüneti napnak is nevezzük, mert a legtöbb munkahelyen ilyenkor nem kell dolgozni. Kivétel többek között a keresekedelem, vendéglátás, tömegközlekedés, egészségügy egyes területei, rendőrség és tűzoltóság. A kereskedelemre vonatkozóan vannak szabályok, hogy milyen típusú üzletek lehetnek nyitva és milyen feltételekkel, ezért sok üzlet zárva tart munkaszüneti napon. A vendéglátásban többnyire ugyanúgy dolgoznak mint hétköznapon, hisz az éttermekre, cukrászdákra ilyenkor még nagyobb igény lehet és jelentős forgalmat tudnak lebonyolítani. A nyitvatartás ünnepenként is eltérő lehet, hisz augusztus 20-án jóval nagyobb az igény a vendéglátásra, mint karácsonykor, amikor a legtöbben otthon készítik az ünnepi ebédet, vacsorát és a süteményt.

Az ünnep fogalma, jelentése: Jelentős esemény, személy emlékének, valamely eszme tiszteletének szentelt nap.